Его звали Максим. Мы жили в одном дворе и в одном подъезде. Своего папу он помнил очень смутно. Отец бросил их с матерью, когда Максимке было пять лет. Одевался мальчонка плохо, на нем всегда были старые, неподходящего размера вещи. В широких, на два размера больше штанах и в узкой, с короткими рукавами рубашке он выглядел несуразным и жалким, как Чарли Чаплин. Ребята дразнили и били его.

В школе он учился плохо, потому что часто болел. Всегда неопрятный, бледный, с синяками под глазами, он не вызывал сочувствия у сверстников. Они сторонились его и считали унижением для себя общаться с ним. Из-за этого Максимка ходил очень грустным и только во дворе оживлялся, когда занимался с бездомными кошками и собаками.

Он мыл, лечил и кормил их, чем мог. Совсем маленьких он тащил к себе домой, но мама выставляла за дверь Максима вместе с питомцем и кричала: «Самим есть нечего — уноси туда, где взял!»

Тогда мальчик пытался пристроить котенка в подъезде. Но здесь на него наскакивали соседи. Они безжалостно выбрасывали его пушистого любимца и требовали от его матери вымыть в подъезде пол. Она мыла пол, а потом давала хороших оплеух Максиму. Но он все равно возился с животными.

Однажды Максим отбил у кота голубенка. Кот сильно ободрал птенцу крылья и перегрыз лапку. Максимка позвал меня на помощь. Голубь клевал его руки до крови, а Максим только улыбался и говорил: «Потерпи, потерпи!» Мы с трудом привязали к сломанной ноге птицы две палочки, чтобы она срослась. А потом отпустили голубенка на волю. С этого дня мы подружились.

Я узнал, что его мама снова вышла замуж и ждет ребенка.

Вскоре родился младший брат Саша. Максим превратился в добрую няньку. Он проводил все время с братиком, гулял с ним, делал ему смешные игрушки, играл и учил говорить. Школу он не любил и появлялся там все реже и реже. Родители работали день и ночь, обставили хорошей мебелью квартиру и копили деньги на машину. Мама Максима говорила, что хочет жить как все нормальные люди.

Максиму исполнилось пятнадцать, он стал красивым парнем, влюбился в девчонку. Хорошей одежды у Максима по-прежнему не было, отчим не позволял покупать, заставлял донашивать старые вещи после себя. На дискотеку Максим надел новую рубашку и куртку отчима. Разрешения он не спросил, знал, что отчим не даст, а ему очень хотелось понравиться той девчонке.

На дискотеке Максима сильно избили из-за «той самой» девушки, порвали куртку. Девчонка ушла с другим. Максим вернулся домой в грязи и рваной куртке. Отчим стал сильно избивать его, Максим вырвался и убежал из дома, вернулся в клуб. Там к нему подошли незнакомые ребята. Назвались друзьями, предложили помочь с ночлегом, угостили вином и наркотиками.

Домой он вернулся через две недели. Взял без разрешения деньги и снова ушел. Почти все свое время он проводил в поисках денег, чтобы купить очередную дозу: крал вещи из дома, дрался с отчимом, ругался с матерью и соседями.

Через год весь этот кошмар закончился… Максима нашли мертвым.

Он лежал на лестничной клетке и не дышал. Рядом спала грязная бездомная собака, которую он жалел и прикармливал иногда. Максим умер от передозировки. На похоронах соседи успокаивали его мать, говорили, что наркоманы долго не живут, что ее муки кончились. Но соседи были не правы: это муки Максима наконец-то кончились.

Скандалов в этой семье больше не было, машину они купили, зажили как все нормальные люди. Младший Саша пошел в школу…

Сергей СМИРНОВ. 
г. Красноармейск Московской области