Астрономы из Университета Аризоны обнаружили 22 криовулкана на поверхности ближайшей к Солнцу карликовой планеты Цереры. Провести исследование помогли снимки, полученные с помощью космического аппарата NASA «Dawn».
Криовулканы выбрасывают не расплавленные горные породы, а жидкие или газообразные вещества, такие как метан, аммиак, воду.
В 2015 году в ходе своей миссии «Dawn» смог запечатлеть гору, названную в последствии Ahuna Mons. Учёные определили её, как криовулкан. Возникла теория, согласно которой на Церере есть и более древние криовулканы, подтвердить которую астрономы смогли только сейчас.
«Церера — единственный возможный криовулканический мир, вращающийся, как космический корабль, что делает его лучшей возможностью проверить важность криовулканизма на телах за пределами Солнечной системы и сравнить его влияние на вулканизм планет земной группы.» — пишут астрономы в своей статье в журнале Nature Astronomy.