_ Девятого Мая сглаживаются межнациональные конфликты, никто не устраивает драк, и ветеранам уступают место в общественном транспорте. Почему-то нужно испытать большое горе, чтобы сплотиться и стать лучше. 
В густом весеннем воздухе разлита торжественность. Хмурый день. Дождя ещё нет. 
Везде георгиевские ленточки: на сумках, на машинах, приколоты к пиджакам и плащам, вплетены в волосы, завязаны на запястьях.… Сурово застыла милиция. 
Поклонная гора. 
Вход на празднество – только через рамку. Страж порядка просит показать содержимое рюкзака. Видит историю литературы XIX века, тут же пропускает. Вливаемся в толпу и движемся к центру. 
Кругом – балаган: складные столы с красочными товарами, игрушечные танки, фантастические парики и шляпы, наполненные гелием воздушные шарики, попкорн и мороженое. Привычная картина. 
На сцену вышел мэр Москвы Ю.М.Лужков. Поздравил всех с праздником, поблагодарил ветеранов…. И тут Остапа, что называется, понесло. 
Речь мэра, эмоциональная, пафосная, плавно переходит в поздравление с юбилеем «величайшего композитора» Валерия Гергиева, затягивается и запутывается. Мы-то знаем, что маэстро Гергиев – дирижёр, но пусть это останется за кадром. Если не вслушиваться в смысл, всё нормально. 
«Хороша пламенная речь мэра Москвы Юрия Михайловича Лужкова. Такие проникновенные слова…. Цветов сегодня столько надарили: душа радуется. Самое главное – мирно живём»,- говорит подполковник в отставке Анатолий Максимович Зюсько. 
Действительно, есть нечто большее, отличающее сегодняшний день от остальных городских торжеств. Это отовсюду звучащие нехитрые и искренние слова: «С Днём Победы! Спасибо». Чем ближе к сцене, тем чаще их слышим и чаще произносим: 
— Здравствуйте! С Днём Победы! Как Вам сегодняшний праздник? 
— Очень я доволен, что наше правительство, наш Президент сделал такой праздник для народа. Сегодняшний день – самый светлый, самый знаменательный. 
— Расскажите, как Вы воевали. 
— Тяжело вспоминать. Я был десантником. На Чёрном море. В морской пехоте служил. Подъезжали торпедные катера, не к берегу, а на расстоянии 50-100 метров: прыгаешь в воду, а на улице холодно. Обледенеешь, идёшь в атаку. Разрываются снаряды, бьют тебя…. Нехорошее дело было. 
К беседе присоединилась стоявшая неподалёку женщина: 
— Краснодар защищать приходилось? 
— Да, да, Краснодар, потом Ленинская станица, Баковка, Верхне-Баковская.… 
Николай Иванович Ястребилов, потерял всех друзей-однополчан и на День Победы пришёл один. 
— Что бы Вы пожелали молодому поколению? 
— Молодое поколение у нас очень хорошее. Сегодня вышел из подъезда – все здороваются, благодарят. Желаю вам всем счастья, успехов, вырасти достойными людьми, грамотными. И, самое главное, любить и уважать своих родителей, не забывать, что вы сами тоже будете родителями. А дети – наше будущее… 
…Наше будущее стоит около цветочной клумбы, держит жёлтый, солнечный шарик, беззубо и счастливо улыбается в объектив отцовского фотоаппарата. Им весело. Хорошо, что для этого ребёнка 9 Мая не просто семейный праздник: 
— Как Вы прививаете своим детям любовь к Родине? 
— Старые фильмы. Рассказываю о войне. И книги читаю. 
— И каков результат? 
— Они знают, зачем сюда пришли и что есть ветераны, благодаря которым они живут на свете. 
Знают это и азербайджанские студенты: 
— Мы приехали от лица Кавказа. 
— Что вы чувствуете сегодня? 
— Конечно, в первую очередь, гордость. Очень много республик воевало против фашистской Германии. В том числе Азербайджан, Закавказье, Кавказ… Мы едины. 
Мы и вправду едины: и милиционер, что целый день стоит на посту, следя за порядком, и мальчишки, которые дарят ветеранам гвоздики, и малыш, пристально разглядывающий большой красный тюльпан. 
Этого малыша, быть может, запечатлеет фотограф, и на страницах какой-нибудь газеты появится трогательный снимок как иллюстрация к патриотической статье. Таких статей – о войне и мире, о добре и зле – выйдет множество. Каждая будет пронизана пафосом, гордостью за Отечество. Одна проблема: через пару дней всё забудется, стычки и драки, конфликты и теракты возобновятся.